Australia
El sistema legal australiano se basa en una creencia fundamental en el
Estado de Derecho, la justicia y la independencia del poder judicial. Todas las
personas, los australianos y no australianos son tratados por igual ante la ley
y las garantías existen para asegurar que las personas no son tratadas de
manera arbitraria o injustamente por los gobiernos o funcionarios.
Principios como la equidad procesal, antecedentes judiciales y la separación
de poderes son fundamentales para el ordenamiento jurídico de Australia.
El sistema del common law, como el desarrollado en el Reino Unido,
constituye la base de la jurisprudencia de Australia. Es distinto de los
sistemas de derecho civil que operan en Europa, América del Sur y Japón, que se
derivan del derecho romano. Otros países que emplean variantes del sistema del
common law son los Estados Unidos, Canadá, Nueva Zelanda, Malasia y la India.
La principal característica del sistema de derecho común es que las
decisiones de los jueces en los casos pendientes son informados por las
decisiones de los casos previamente establecidos.
En efecto, Australia cuenta con nueve sistemas de estados legales y los
sistemas de territorio y un sistema federal. Sin embargo, son las leyes del
estado y territorio criminal que afectan principalmente a la vida del día a día
de la mayoría de los australianos.
Cada uno de los sistemas federal y estatal consta de tres ramas
independientes de gobierno-legislativo, ejecutivo y judicial. Los parlamentos
hacen las leyes, el poder ejecutivo administra las leyes y el poder judicial
independiente interpreta y aplica.
El nombre oficial de Australia es la Mancomunidad de
Australia. La forma de gobierno utilizado en Australia es una monarquía constitucional – “constitucional” porque los poderes
y los procedimientos del Gobierno de Australia se definen por una constitución
escrita, y “monarquía” porque la cabeza de Australia de Estado es la Reina Isabel II.
Australia es una “federación”. Esto se debe a que la Constitución creó un
“federal” sistema de gobierno. En un sistema federal, los poderes están
divididos entre un gobierno central y los estados individuales. En Australia,
el poder se reparte entre el Gobierno de Australia y de los gobiernos estatales
(6). A pesar de que los seis estados se unieron para formar la Commonwealth de
Australia y el Gobierno de Australia, todavía el poder toma sus propias leyes
sobre materias no controlados por el Estado en virtud del artículo 51 de la Constitución. Los
gobiernos estatales también tienen sus propias constituciones, así como una
estructura de poder legislativo, ejecutivo y judicial. Los territorios son
áreas dentro de las fronteras de Australia que no sean reclamados por uno de
los seis estados. Los territorios pueden ser administrados por el Gobierno de
Australia, o se puede conceder un derecho de autogobierno. La autonomía permite
a un territorio para establecer su propio gobierno en una forma similar a un
estado. La Constitución
de Australia permite a los territorios para convertirse en estados con la
aprobación de la
Legislatura Estatal.
Hay tres
“brazos” del Gobierno de Australia:
- la
legislatura (o Parlamento) es el responsable de debatir y votar sobre
leyes nuevas que se introducen bajo el poder de la sección 51.
- el
Ejecutivo es responsable de promulgar y defender las leyes establecidas
por el legislador. Algunos miembros de la legislatura (llamados ministros)
son también miembros del poder ejecutivo, con responsabilidades especiales
en ciertas áreas de la ley.
- el poder
judicial es el brazo legal del Gobierno de Australia. Es independiente de
los otros dos brazos, y es responsable de hacer cumplir las leyes y
decidir si los otros dos brazos están actuando dentro de sus competencias.
FUNCIONES
DE LOS PODERES.
Poder legislativo: el Parlamento
de Australia, incluyendo la
Reina , el Senado y la Cámara de Representantes. La Reina es representada por el
Gobernador General, quien en la práctica sólo ejerce poder constitucional con
la aprobación del Primer Ministro.
Poder ejecutivo: el Consejo
Ejecutivo Federal (el Gobernador General en acuerdo con los Consejeros
Ejecutivos). En la práctica, los consejeros son el Primer Ministro y los
Ministros de Estado.
Poder judicial: la Corte Suprema de
Australia y otras cortes federales. Las cortes de los estados se independizaron
formalmente del Comité Judicial del Consejo Privado cuando el Acta de Australia
fue aprobada en 1986.
El Parlamento de la
Confederación , que es bicameral, está constituido por la Reina , el Senado (cámara
alta), compuesto por 76 senadores, y la Cámara de Representantes(cámara baja),
constituida por 150 miembros. Los miembros de la cámara baja se postulan en
distritos electorales unipersonales, comúnmente conocidos como electorales
(“electorados”) o seats (“escaños”). Los escaños de la Cámara de Representantes se
asignan a los estados según la población de cada uno de ellos. En el Senado,
cada estado, sin tener en cuenta su población, está representado por 12
senadores, mientras que los territorios (el Territorio del Norte y el
Territorio de la
Capital Australiana ) están representados por dos senadores
cada uno. Las elecciones para ambas cámaras tienen lugar cada tres años,
renovándose solo la mitad de los escaños del Senado correspondientes a los
estados y la totalidad de los senadores por los territorios. Esto significa que
los senadores por los estados ocupan dicho cargo durante un período de seis
años y los senadores territoriales ocupan dichos cargos por un período de tres
años. El partido o coalición que cuente con el apoyo de la mayoría en la Cámara de los
Representantes forma el Gobierno, convirtiéndose el líder de aquel en el Primer
Ministro.
Hay dos principales partidos políticos y una serie de partidos menores,
que constituyen el Parlamento del Commonwealth. Cada estado y territorio tiene
su propio gobierno
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